中山競馬場の芝状態（第３回中山７日目前日）について
今週で第３回中山開催も最終週。本当にアッという間でビビります（汗）
今開催の第３回中山開催は冬眠中の野芝の間に洋芝を生えさせるオーバー・シードを施した馬場で競馬が行われる。野芝の草丈は約６センチ～８センチ、洋芝は１２センチ～１６センチ。昨年の夏場から発表されるようになった含水率は金曜日午前の時点でゴール前が１２・５％、4コーナーが１３・４％(水曜日に降った雨により数字的には稍重ド真ん中だが何故か良馬場の発表)。コースは日経賞の行われる１週目は仮柵を設けないＡコース、ダービー卿ＣＴの行われる２週目から皐月賞の行われる最終週の４週目までは内ラチから３メートル地点に仮柵を設けるＢコースを使用する。
～逃げ・先行押し切り勝ちはもちろんスローでも差し・追い込める今の馬場～
馬場を軟化させるエアレーションの効果などにより開催の開幕週とはいえども以前ほどガチガチに逃げ・先行馬有利という極端な傾向を示さなくなってはいるが、蓋を開けてみると思ったほど差し・追い込み馬の活躍は目立たなかった今年の第２回中山競馬開幕週。差し・追い込みが決まるかどうかは出走する馬の能力に起因するところもあるので年で比較するには少々無理があるが、開催を通じて差し・追い込み馬が活躍していた今年の第1回開催や昨年の第２回開催に比べると今年は前で競馬をしていた馬が結果を残した印象を受けた・・・とはいえ逃げ・先行馬が幅を利かせた訳ではないのは開幕週にもかかわらず内ラチ沿いが伸びるという訳ではないのが理由なのかもしれない。最後の直線の内ラチ沿いはそれほど状態も悪くないが３～４コーナー中間の内ラチ沿いの状態が良くなく馬が走ると砂埃が上がる。そんな状態の場所から３～４頭ほど外を通った馬の伸びが目立っていたが、おかげで開幕週からペース次第でどの脚質にもチャンスのある馬場になっているのだから面白い。
第２回中山競馬も開催が進むにつれて差し・追い込み馬の存在感を放つようになってはきてはいたが・・・第２回開催から引き続いて行われている今開催の第３回中山競馬１週目は突如として逃げ・先行馬が活躍するなど傾向が変化。開催２週目からはＡ→Ｂコースへのコース替わりや洋芝の草丈設定の変更、気温の上昇などなども加わったことにより１週毎に馬場の傾向が微妙に変化しつつ今週の開催最終週を迎える。スローペースで逃げ切り勝ちや先行押し切りができるのは当たり前だが、スローペースでも差し切りや追い込み勝ちがあったのが先々週に行われた２週目、そして先週に行われた３週目の競馬。それらスローペースのレースにも関わらず差し・追い込み勝ちを決めた馬たちの殆どは人気があった。「人気があるから能力がある」とは言い切れないが、能力があるからこそ人気がある訳なので「人気のある馬には他の馬よりも能力があるであろう」という指標にはなる。スローペースになりそうなレースでも人気がある（能力のある）差し・追い込み馬を軽く扱うのは危険だ。
そんな馬場で最終週を迎える第３回中山競馬では最終日のメインレースにクラシック第１弾である皐月賞が行われる。レースに騎乗したジョッキー達の談話では内ラチ沿い芝の評判が良くないものの先週はインを突いての差しきり勝ちも見られるなど内ラチ沿いを走った馬の伸びが悪いわけではない。ＪＲＡの発表にもあるように勝負所の３～４コーナーやホームストレッチの内ラチ沿いの芝は痛んでいるのは確かだが、馬が伸びるか・伸びないかに関しては馬場の内・外で差はあまり無い模様。
中山競馬場は東京競馬場のようにコースに幅員がないため１８頭が出走する皐月賞では勝負所や最後の直線で前が詰まって追えなくなる可能性は多分にあるものの、逃げ・先行馬がラチ沿いを嫌ってヘタに間隔を空けて走った場合は、その隙を後ろで競馬をしていた馬に突かれる可能性がある。馬券を検討する際は「差し馬によるイン強襲がある可能性もなくはない」と言うことを頭には入れておいても損はないだろう。
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